Dan kemudian kura-kura mitos raksasa bangkit dari tidur nyenyak di kedalaman jauh di bawah permukaan air Danau Hoan Kiem yang misterius dan keruh diposisikan tepat di tengah-tengah Hanoi yang ramai. Kura-kura tua itu terkekeh pada dirinya sendiri … beberapa penduduk setempat tidak mengira dia ada. Tetapi banyak pengikutnya menganggap dia memiliki kekuatan seperti dewa. Sejujurnya, dia menikmati euforia ini. Seekor kepiting di bawah permukaan baru saja menjepit capitnya ke kakinya. Aduh! Jadi kura-kura yang luar biasa ini tahu apa yang nyata.
Biarkan manusia bertanya-tanya.
Sepupu kura-kura kecilnya meninggal pada tahun 1968. Beratnya 500 pon, panjangnya enam kaki dan jenazahnya yang terbuat dari perunggu sekarang dipajang di Kuil Ngoc Son terdekat hanya beberapa meter di atas sebuah pulau kecil di danau di mana orang yang skeptis dapat melihat vodka kemungkinannya. Sepupu mungil ini merupakan bukti nyata dari proporsi kura-kura yang begitu besar. Tapi … jika dunia hanya tahu seberapa besar spesies Kura-kura Danau Pedang ini, Rafeus leloli, benar-benar tumbuh.
Legenda mengatakan bahwa kura-kura ini adalah keturunan dari kura-kura emas Le Thai To. Tetapi orang yang tidak percaya berpikir bahwa saat ini banyak saudara kura-kura replika yang dilindungi di kandang di tempat lain oleh pemerintah hanya untuk secara diam-diam diangkut ke tepi Danau Hoan Kiem di tengah malam begitu sering ketika mitos perlu dihidupkan kembali — sebuah “besar penampilan kura-kura” diatur hanya untuk menjaga legenda tetap hidup.
Namun malam ini, kura-kura raksasa di dasar danau ini mengetahui kebenarannya. Hanya cahaya malam murung yang bisa membangkitkannya. Atau, mungkin, pengagum yang bisa menghargai keberadaannya. Secara metodis, kura-kura purba mulai naik ke permukaan untuk menyambut saya…
Saya datang ke Vietnam sebagai seorang fotografer perjalanan yang terpesona oleh cahaya ajaib yang saya temukan. Terkadang saya membiarkan imajinasi saya menjadi liar. Saya menatap dalam-dalam ke dalam air dan membayangkan kura-kura tua naik.
Mungkin kura-kura itu berlama-lama di bawah jembatan merah Matahari Terbit yang terkenal yang membentang dari pantai ke pulau kecil tempat sepupu kura-kura kecilnya dipajang di kuil. Saya melintasi jembatan sambil membayangkan raksasa perkasa berenang di bawah.
Kuil itu dipenuhi dengan bau asap dari dupa yang terbakar dan suara umat yang berdoa kepada para dewa. Ada kuda kayu merah yang megah diposisikan di dekat altar dan di satu sisi adalah sepupu kura-kura perunggu. Dia sangat besar. Saya hanya bisa membayangkan ukuran kerabatnya yang masih ada di suatu tempat di perairan dangkal di luar. Sudah lebih dari empat dekade sejak anak kecil ini meninggal. Saya hanya bisa bertanya-tanya seberapa besar yang besar di luar tumbuh selama bertahun-tahun.
Pikiran tentang mitos kura-kura untuk sesaat membelokkan persepsi saya tentang realitas di negeri yang sebelumnya dilanda perang ini. Tapi Anda tidak akan pernah tahu apa yang pasti dialami saat itu ketika melihat-lihat hari ini. Peristiwa kehancuran drastis di masa lalu seperti itu tampaknya telah lama dilupakan dan sekarang kemakmuran berlimpah. Ada ekonomi yang berkembang pesat di negara ini yang diimbangi oleh semangat gung-ho rakyat Vietnam. Lupakan gangguan masa perang yang lalu. “Ayo berbisnis.” Sikap yang menyegarkan. Meskipun kemakmuran berkembang, bagaimanapun, banyak yang masih berpegang teguh pada legenda mitos yang menakjubkan.
Memikirkan kura-kura bersejarah itu saja sudah membuat saya terpesona. Saya terpaksa mengikuti godaan itu. Kita cenderung berpikir hidup kita merespons waktu. Tapi karena ada aspek abadi dalam keberadaan kita, mungkin waktu hanya mengikuti perjalanan… dan mungkin kura-kura yang sangat besar bisa muncul dari waktu ke waktu.
Benar-benar terpesona oleh kemungkinan yang tidak masuk akal, saya meninggalkan kuil dan berlama-lama di tepi air. Dengan enggan saya menyeberangi jembatan dan perlahan berjalan mengitari danau menuju kota di mana saya segera melihat koleksi koin Cina kuno yang dipajang di kios pedagang kaki lima.
Untuk sesaat waktu terhenti sekali lagi, mungkin karena aku sudah dalam mood seperti itu. Pikiranku melayang ke masa kuno ketika bajak laut akan datang ke darat untuk malam pesta pora dan kegembiraan, kantong mereka penuh dengan koin emas untuk dihabiskan dengan liar di sarang opium berasap dan rumah bordil di gang belakang kota kuno Vietnam … dan para wanita di malam hari yang memperdagangkan harta bajak laut untuk kesenangan di kamar kerja dekadensi yang diterangi lilin tanpa rasa malu.
Saya membiarkan pikiran saya kembali ke masa sekarang dan saya terus mengembara dari pedagang ke pedagang di sepanjang jalan. Segera saya menemukan bahwa orang Vietnam menyukai ular yang dibalsem vodka.
Dikatakan bahwa menyerap roh-roh yang diberdayakan ini akan membuat Anda kuat. Kalajengking tertanam meningkatkan pengalaman dan menambah rasa asam.